Huit cents miles de côtes entre deux océans, une forêt tropicale qui s'étend jusqu'au sable, et un littoral pacifique où la faune sauvage prime sur les complexes touristiques.
Le Costa Rica a placé un quart de son territoire sous protection et a bâti un pays autour de ces espaces. C'est sur la côte Pacifique — à Papagayo au nord, à Nicoya au centre et sur la péninsule d'Osa à l'extrême sud — que cette décision est la plus visible depuis la mer : la forêt s'étend jusqu'à la ligne de marée, on entend les hurleurs depuis le bateau à l'ancre, et les tortues viennent pondre sur des plages derrière lesquelles aucun bâtiment n'a été construit.
La côte nord est la zone idéale pour la navigation de plaisance. La marina de Papagayo constitue un point de départ idéal, le golfe de Papagayo est un lieu protégé et riche en biodiversité, et les mouillages situés plus au sud, vers Tamarindo et Flamingo, sont suffisamment proches les uns des autres pour permettre des journées courtes et tranquilles.
C'est une destination de choix pour ceux qui souhaitent que leurs journées soient riches en activités — une randonnée, un récif, un spot de surf, un chenal de mangrove — plutôt qu'une succession de clubs de plage. La pêche sportive y est de classe mondiale, et les vagues de Tamarindo et de Witch's Rock attirent des visiteurs venus de très loin.
La base la plus au nord et les eaux les plus calmes de la côte. Des baies abritées, des dauphins et des tortues en grand nombre, ainsi que la marina de Papagayo pour un embarquement en tout confort.
Tamarindo, Flamingo et Playa del Coco : surf, pêche sportive et une vie de ville quand on en a envie. Le cœur de l'itinéraire nord.
Le sud reculé. La forêt tropicale du Corcovado s'étend jusqu'au littoral, et l'Isla del Caño est une réserve marine protégée offrant une visibilité pouvant atteindre quatre-vingts pieds.
Forêt tropicale, sable blanc et singes sur la plage, dans l'un des parcs nationaux les plus petits et les plus visités du pays. Ça vaut le détour, même en haute saison.
Le Costa Rica est une destination idéale pour une croisière. Sur la côte nord du Pacifique, les distances sont courtes, les mouillages sont variés et presque chacun d'entre eux offre quelque chose à découvrir à terre : un sentier, une plage, l'embouchure d'une rivière, une ville.
Le matin, on a tendance à se diriger vers l'eau : plongée libre à Isla del Caño ou dans le golfe, paddleboard dans un chenal de mangrove, ou encore une sortie à l'aube pour pêcher le voilier. L'après-midi, on va à terre, ou on ne va nulle part.
La saison sèche, de novembre à avril, est la période idéale : soleil, matins calmes et brise de l'après-midi régulière. La saison verte est moins fréquentée et le paysage est à son apogée, au prix de quelques averses occasionnelles.
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Faites de la plongée libre dans la réserve marine de l'Isla del Caño, partez en randonnée dans le Corcovado, explorez les mangroves de l'Isla Damas en kayak, surfez à Tamarindo et à Witch's Rock, et admirez le golfe de Papagayo qui s'anime tôt le matin avec ses dauphins et ses tortues.
Une réserve marine protégée au large de la péninsule d'Osa, où la visibilité atteint régulièrement 80 pieds — on y trouve des raies manta, des requins de récif et des coraux en bien meilleur état que sur la majeure partie de la côte pacifique. L'île est également un site archéologique, et les débarquements y sont limités, ce qui explique précisément pourquoi la qualité de l'eau y est aussi exceptionnelle.
National Geographic l'a un jour qualifié d'endroit le plus riche en biodiversité de la planète, et cette affirmation tient toujours. On y trouve des tapirs, des fourmiliers, des aras rouges, quatre espèces de singes et plus de quatre cents espèces d'oiseaux. Les randonnées guidées vont d'une balade tranquille le matin à une journée bien remplie.
Un estuaire paisible où il est préférable de s'aventurer au plus fort de la marée, en kayak ou en annexe. Des hérons, des iguanes et des singes à portée de main, et une eau si calme que même les visiteurs qui n'oseraient pas monter dans un kayak en temps normal n'hésiteront pas à le faire.
Tamarindo est un spot indulgent qui dispose d'écoles et de planches ; Witch's Rock, près de Santa Elena, est celui pour lequel les gens viennent spécialement en avion. On peut s'y rendre en annexe depuis le mouillage par temps calme, ce qui est la seule façon civilisée de s'y rendre.
C'est tôt le matin, dans le golfe, qu'on est sûr de voir des dauphins à long bec, des tortues et des frégates s'attaquant aux bancs de poissons. Les eaux y sont protégées, ce qui permet à l'annexe de prendre la mer même lorsque la mer est agitée au large. La pêche sportive y est l'une des meilleures de la côte pacifique.
Huit jours au rythme tranquille sur la côte nord du Pacifique, au départ et à l'arrivée de Marina Papagayo. Ce n'est qu'un exemple : votre capitaine adaptera l'itinéraire en fonction de la houle, du vent et de tout ce que vous souhaiterez faire davantage.
Transfert depuis le Libéria, embarquement dans l'après-midi et installation à bord. Dîner à bord dans la marina, avec le golfe devant vous et aucune obligation pour l'instant.
Une petite balade jusqu'à une crique tranquille. Faites du kayak à la lisière de la mangrove, plongez avec tuba depuis le yacht, et profitez d'une première journée en toute décontraction.
Du sable foncé, une eau limpide et une baie où la mer reste calme. Du paddle le matin, la plage l'après-midi et une baignade en début de soirée.
Du sable doré et une plongée avec tuba encore plus agréable que ne le laisse supposer son nom. Déjeunez sur place si vous le souhaitez — les restaurants en bord de mer sont vraiment excellents — et profitez d'une balade le long du littoral pour admirer la vue sur le golfe.
L'étape la plus animée de la semaine. Une station balnéaire animée, avec ses marchés, ses bateaux et ses restaurants, et l'endroit idéal pour refaire le plein de tout ce qui vous manque.
Direction le sud, vers Tamarindo, pour le surf. Des planches et des cours pour ceux qui le souhaitent, et une navette vers un spot plus calme pour ceux qui n'en ont pas besoin.
Une baie paisible pour terminer le voyage. Du pêche sportive le matin pour ceux qui le souhaitent — on y trouve aussi bien des marlins que des voiliers — et un dernier dîner sur le pont.
Une dernière navigation côtière pour rejoindre Papagayo, petit-déjeuner en cours de route, puis accostage à temps pour le transfert vers Liberia.
De novembre à avril, c'est la saison sèche : soleil, mer calme et ciel dégagé, avec une brise régulière l'après-midi sur la côte nord. De mai à octobre, la végétation est plus luxuriante et l'atmosphère beaucoup plus calme, au prix de quelques averses l'après-midi.
Atterrissez à Liberia (LIR) pour rejoindre la côte nord : l'aéroport se trouve à moins d'une heure de Marina Papagayo et est desservi par des vols directs depuis l'Amérique du Nord et l'Europe. San José (SJO) est l'aéroport à privilégier pour la côte sud. Nous organisons le transfert en coordination avec votre charter.
Le Pacifique, pour une croisière en bateau. On y trouve des ports de plaisance, des golfes abrités, une faune sauvage et des spots de surf. La côte des Caraïbes est magnifique, mais les infrastructures y sont bien moins développées et la saison touristique y est plus courte.
Pas pour faire du snorkeling, alors que c'est là que se trouvent la plupart des beaux sites aquatiques de la région. La plongée nécessite un brevet reconnu — PADI, SSI ou équivalent — et plusieurs prestataires proposent des baptêmes de plongée encadrés par des moniteurs. Prévenez-nous à l'avance et nous nous chargerons de l'organiser.
Tamarindo est l'un des meilleurs endroits au monde pour s'initier au surf, avec ses écoles, ses planches et un beach break indulgent. Witch's Rock et Playa Grande s'adressent aux surfeurs confirmés.
Une licence est obligatoire pour la pêche sportive ; la pratique du « catch and release » (pêche avec remise à l'eau) est la norme pour le marlin et le voilier, tandis que les requins et les tortues sont strictement protégés. Votre capitaine se charge des licences et connaît les restrictions saisonnières.
Le colón est la monnaie officielle, mais les dollars américains sont acceptés partout où un client de charter est susceptible de se rendre. Les cartes bancaires sont acceptées dans les villes et les ports de plaisance ; prévoyez un peu d'argent liquide pour les petits villages et pour payer les guides.
Bon — Le Costa Rica dispose d'un secteur de santé privé solide et est une destination prisée pour le tourisme médical. Les hôpitaux privés de San José et de Liberia sont modernes et efficaces. Il est toutefois recommandé de souscrire une assurance voyage standard.
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